Les fiançailles à Bad Ischl

Le 16 août 1853, Ludovica, Hélène et Sissi se rendirent à Bad Ischl pour le 23ème anniversaire du jeune empereur François-Joseph, le fils de l'archiduchesse Sophie. A cette occasion, Hélène devait se fiancer avec l'empereur. Ludovica et Sophie, qui étaient soeurs, avaient préparé ce projet en pensant que Hélène serait une parfaite impératrice, étant donné qu'elle aimait la vie à la cour, qu'elle était sérieuse, et qu'elle ferait une bonne épouse et mère.

La résidence d'été à Bad Ischl de la famille impériale d'Autriche

L'archiduchesse Sophie

Portrait réalisé par Joseph Karl Stieler en 1832

Tout était prévu: Hélène devait porter une robe de soie blanche, la tête couronnée de lierre, et elle s'était préparée à recevoir le bouquet rituel de la future impératrice.

Sissi en 1854, tableau d'Eduard Kaiser

Mais François-Joseph préféra de loin Sissi, à la grande humiliation d'Hélène. Elle était restée naturelle en se tressant elle-même les cheveux, et elle ne portait qu'une simple robe rose. Ce fut ça qui plut à l'empereur.

Portrait officiel d'Elisabeth, l'année des ses fiançailles

Lors du bal, l'empereur offrit à Sissi non seulement le bouquet rituel, mais aussi tous les autres bouquets qu'il aurait dû distribuer aux danseuses. Tout le monde comprit alors que Sissi deviendrait la future impératrice d'Autriche.

Sissi lors de ses fiançailles; elle a à la

main une miniature de François-Joseph.

Dès le lendemain, il la demanda en mariage. Les fiançailles officielles eurent lieu le 19 août. On ne sut jamais si Sissi aimait aussi l'empereur, mais elle n'avait pas le choix. "On ne refuse pas l'empereur d'Autriche", déclara Ludovica.

Sissi, en tenue de fiançailles, à l'âge de seize ans

1853/1854, tableau anonyme

Sources: http://www.gogmsite.net/empress_elisabeth_of_austri/elisabeth_sissi_as_a_young_.html

              "Sisi, Mythe et Réalité", de Katrin Unterreiner, éditions Verlag Christian Brandstatter